- Хорошо, вы уже здесь . Пройдёмте.

Ясира живо обернулась и поспешила за Аттиосом, так и не взглянув на Эйса. Едва за ними закрылась дверь кабинета, она выпалила:

- Я видела, яд был, да?

Его светлость сел за стол и только тогда посмотрел на девушку.

- Я попросил прийти главного повара, - ровно произнёс он. - Разливали по тарелкам в кухне, и он должен знать, кто это делал.

Яра кивнула и устроилась в кресле для посетителей, переплетя пальцы. Эйсар занял второе и задумчиво произнёс:

- Что-то мне подсказывает, мы не найдём того, кто добавил яд. Несмотря на общую нелепость этого заговора, те, кто его организовал, весьма осторожны.

- Но проверить стоит, - герцог выразительно посмотрел на Эйса. - Поможешь?

- Конечно, - кивнул тот.

Словно только и дожидаясь этого ответа, в дверь раздался негромкий стук.

- Войдите! - пригласил Аттиос, и Яра внутренне подобралась.

В кабинет вошёл тучный мужчина в белоснежной рубашке, штанах и переднике, и таком же колпаке. Как ему удавалось в кухне сохранять чистоту одежды, оставалось загадкой.

- Милорд, вы звали? - он поклонился и с искренним беспокойством посмотрел на Аттиоса. - Что-то не так с обедом? Гостям не понравились блюда?

- Кто разливал суп по тарелкам? - прямо спросил его светлость, не сводя с повара внимательного взгляда.

Мужчина моргнул, недоуменно подняв брови.

- Мальчонка, помощник, он всегда на разливе стоит, - ответил повар. - Что не так, ваша светлость? Прикажете позвать?

- Да, позови, - кивнул Аттиос, переглянувшись с Эйсом.

Ясира чуть не ёрзала, изнывая от любопытства, правду ли говорит повар, но помалкивала, понимая, что все обсуждения потом. Охотник, имея отношение к клану Алмазов, конечно, лучше чувствовал эмоции людей и их ложь, чем остальные, причём без всяких амулетов. Повар вышел из кабинета, и едва за ним закрылась дверь, Эйсар негромко произнёс:

- Не врёт. Он точно не причастен к этому делу.

Герцог молча кивнул, побарабанив пальцами по столу. Повар отсутствовал недолго, а когда появился - один, Ясира поняла, что Охотник был прав в своём предположении. Растерянность на лице мужчины говорила сама за себя.

- Он куда-то ушёл, и никто не знает, куда, - развёл руками повар. - Прикажете отыскать?

Аттиос покачал головой.

- Нет, не стоит. Можешь идти, - отпустил он подчинённого. Дождавшись, пока они снова останутся одни, его светлость с досадой поморщился. - Ну, и что дальше? Ясира? - он вопросительно глянул на девушку.

- На обеде заговорщиков точно не было, - уверенно ответила она. - Знакомых голосов я не услышала.

Они переглянулись . Расследование зашло в тупик, это понимали все, и пока что делать дальше, идей, похоже, ни у кого не было.

Глава 5

- Ну, думаю, всё-таки мне стоит заняться поисками мальчика с кухни, - изрёк Эйс. - Пока это наша единственная зацепка.

- Думаю, да, - кивнул Аттиос, на его лице мелькнула досада. - А я про племянника узнаю всё же, - добавил герцог. - На всякий случай.

На этом они и разошлись . Ясира отправилась к себе, а Эйсар остался во дворце, вновь под личиной начальника стражи - ему как раз и полагалось искать исчезнувшего с места работы поварёнка. До особняка Яра шла пешком, отказавшись от экипажа, и по пути она хмурилась и кусала губы, пребывая в размышлениях. Ощущение неправильности росло, хотя ни на чём не основывалось, и невозможность что-то делать и уцепиться хоть за какой-нибудь кончик в этом деле раздражало Ясиру несказанно. Её деятельная натура не любила ожидания, а тут, похоже, именно этим и придётся заниматься, пока Эйсар не выяснит про горе-отравителя, которого наверняка подставили. И ведь не дрогнула рука использовать ребёнка! Неслышно фыркнув, Ясира переступила порог дома и обратила внимание на серебряный поднос для приглашений, стоявший на столике у двери. На нём лежала горка разноцветных карточек, и глаза девушки задумчиво прищурились.

- Ага, - вполголоса произнесла она, взяла поднос и решительно направилась в ближайшую гостиную, разбирать.

Очень удачно среди них оказались два приглашения на сегодняшний день, одно после обеда, через пару часов, и второе на музыкальный вечер. Идея собрать светские слухи Саморры показалась Яре интересной и заслуживающей внимания, тем более, это вписывалось в её легенду появления здесь. Вдруг за ней всё же кто-то наблюдает… Поднявшись к себе, Ясира занялась приготовлениями к предстоящим приёмам, надеясь, что ей повезёт, и она узнает что-нибудь интересное.

…Вернувшись незадолго до полуночи, Яра стремительно поднялась к себе и плюхнулась на кровать, резкими рывками сдёргивая с рук перчатки. Она узнала, кто на ком собирается жениться, кто за кого - выходить замуж, у кого новая любовница или любовник, кто на сносях. Услышала об очередном скандале в одном из знатных семейств Саморры, получила еще приглашения на ближайшие светские развлечения. Но ничего, что бы хоть как-то намекало на наличие не то, что заговора, даже просто недовольных герцогом! Наоборот, едва речь заходила о правящей чете, сыпались одни восторги. Жену Аттиоса любили и уважали не меньше, чем его самого, она была желанной гостьей на раутах и вечерах. «Ну дорогая, вряд ли тот, кто стоит за попыткой отравления его светлости, допустит появления каких-то слухов», - справедливо возразила Закатная, и Ясира не могла с ней спорить . Нервно вздохнув и отбросив кружевные перчатки, она упала спиной на кровать, уставившись в потолок.

- Ну и что делать дальше? - пробормотала обескураженная Яра.

Ждать следующей попытки и попробовать поймать по горячим следам? А вдруг снова не выйдет? Додумать девушка не успела, в дверь раздался стук. Ясира поспешно выпрямилась.

- Войдите, - пригласила она.

- Госпожа, вам тут записку передали, - появилась экономка и передала ей сложенный и запечатанный лист бумаги. - Просили лично в руки отдать .

Яра вскрыла послание и пробежала написанное. «Мальчик ушёл из дворца и домой не вернулся. Пока ищем». Подписи не было, но и так понятно, от кого записка. Надеясь, что к утру о поварёнке хоть что-нибудь станет известно, Ясира переоделась и легла спать.

На следующее утро после завтрака, за которым она просмотрела еще приглашения, Яра отправилась во дворец герцога, узнать свежие новости. Подозревая, что Эйс скорее всего в казармах под личиной лорда Гриске, девушка свернула в парк, неторопливо шагая в нужную сторону по дорожке. Гуляющих было ещё не очень много, к радости Ясиры - она не хотела, что бы слишком многие видели, куда именно направляется леди Арну. Девушка свернула на очередной тропинке и вдруг, совершенно неожиданно, налетела на кого-то. Тихо вскрикнув, она чуть не упала, но крепкая рука аккуратно подхватила её, удержав.

- Ох, простите, леди! - раздался приятный, мягкий голос, и услышав его, Ясира едва не вздрогнула.

Удержать на лице прежнюю немного рассеянную улыбку и невозмутимое выражение стоило определённых трудов, но Яра справилась - закалка в Школе Рэкко сработала.

- Ничего страшного, - она чуть отстранилась и посмотрела на обладателя голоса.

Именно его Яра слышала в той гостиной, и именно он привёз кровь диких драконов в Саморру. «Как интере-е-е-есно, - протянула Закатная. - Мутный тип какой-то, знаешь, я толком его разглядеть не могу. Ни его, ни его дракона». Выше Ясиры почти на голову, темноволосый, с тонкими чертами лица и живыми глазами цвета мха, симпатичный. И улыбка обаятельная, наверняка имеет успех у девушек. На мгновение Яра даже засомневалась, не показалось ли ей, но тут он заговорил снова.

- Могу я узнать, как вас зовут, прекрасная незнакомка? - парень склонился над её рукой.

- Леди Ясира Арну, - проворковала она, обмахнувшись веером и хлопнув ресницами. - А вас?

«Соврёт», - уверенно отозвалась драконица за мгновение до ответа.

- Орриш Редвик к вашим услугам, леди Ясира, - он изобразил галантный поклон.

«Точно, не настоящее, и титул не назвал, ты заметила?» - фыркнула Закатная. Яра и не собиралась спорить, согласная со своим зверем.